宋代是中國古典園林發展成熟的前半期，是極其重要的承前啟后階段。園林經過持續發展而臻于完全成熟的境地。這個階段造園活動的主要成就可以歸納為以下幾點。
 
    第一，私家的造園活動突出，文人園林大為興盛。文人園林的獨特風格，幾乎涵蓋了私家造園活動，影響了當時的皇家園林和寺觀園林。皇家園林因受文人園林的影響，而少有皇家氣派。寺觀園林由世俗化而進一步文人化。
 
    第二，公共園林的造園活動更加活躍，雖然不是造園活動的主流，但是比唐代更為普遍。某些私家園林和皇家園林能夠定期向社會開放，也發揮了其公共園林的作用。
 
    第三，造園四要素疊石、置石技術成熟，理水已經能縮移模擬大自然全部的水體形象，園藝技術發達能夠培育出豐富的園林品種，園林建筑較之前代設計手法臻于成熟，造型精美，做工精致。
 
    第四，宋代已經完成了寫意山水園的塑造。園林創作受禪宗哲理及畫理的影響，由唐代的寫實與寫意相結合的傳統向寫意轉變，并以景題、匾聯增強園林的“詩話”特征，體現園林的詩畫情趣，同時也深化了園林意境的蘊涵。
 
    第五，宋代的皇家園林、私家園林、寺觀園林的發展，不僅數量超過前代，而且藝術風格更加細致、清新，達到了中國古典園林史上登峰造極的境地。
 
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